方才我便說了，蔡姑娘想必也看出來了，若是單靠蔡姑娘，定是完成不了宮中的交待的。”

許明意直言道：“倘若你對宮中而言沒了利用的價值，卻又知道著不該知道的秘密——下場會是如何，蔡姑娘應當也猜得到吧？”

她這是威脅，卻也不是威脅。

因為這的的確確是會真正發生的事情。

蔡錦輕輕吸了吸通紅的鼻子。

“是啊，猜得到。”

可是——

面前的這個女孩子，又當真能幫得了她嗎？

“我不敢說一定能保得住蔡姑娘——”許明意猜到了她的心思，卻也不曾胡亂許諾說大話，只是道：“但至少眼下，我能讓蔡姑娘在宮中之人眼中尚有足夠的價值在。”

蔡錦微微握緊了手指。

有價值才能保命，她很清楚這一點。

她下意識地擡起眼睛，看向坐在那裏的許明意。

見她看過來，女孩子拿認真而篤定的目光同她對視著，道：“但只要蔡姑娘還在我許家一日，我便可保證蔡姑娘這一日是安全的——沒人能越得過鎮國公府對蔡姑娘不利。”

至於日後——

往後之事誰也說不準，但若是能力允許的情況下，她也會盡力相幫的。

她對這位蔡姑娘並無敵意。

不同處境的人有著不同的求生手段而已，尤其是對方也並未真正做出對他們許家不利之事——即便或許只是因為對方沒有這個本領，但沒做便是沒做，便也不會被她視作真正的敵人。

但這些話也不必多說，且走且看便是，畢竟她是個想一出是一出的人，萬一日後改變了主意，言而無信也不好。

“多謝許姑娘。”

蔡錦認真道了句謝。

眼下的處境她看得很清楚，尚且知道怎麽選活路才能更大些。

“只是有一件事，我不想也不能騙許姑娘，許姑娘聽罷之後，再決定是否要同我合作也不遲。”

“蔡姑娘請講——”

“實則我也不知宮中那位的目的和打算。”蔡錦低聲道：“從一開始便只是讓我取信許先生罷了，其餘一概未提。”

許明意笑了笑。

“不打緊。”

這才是正常的。

說白了，皇帝將蔡錦送來，第一步不過只是試探和考驗。

試探他們許家人的態度，考驗蔡錦是否有能力替宮中辦事。

“你尚未能取信我二叔，他們自然也不會有進一步的交待，現下蔡姑娘要做的，便是取得我二叔的信任。”

取得那位許先生的信任？

一聽這話，蔡錦便下意識地面露艱難之色。

“此事自有我來安排，只是或許還需要蔡姑娘受些皮肉之苦。”

蔡錦立即應道：“無妨。”

自從來了這鎮國公府之後，她只覺得能用皮肉之苦來解決的困難根本都不叫事兒。

二人將該商議的都商議罷，蔡錦起身打開了門。

見二人一同走了出來，且那位蔡姑娘胳膊腿都很完整，阿梨很有些意外——竟是如此和氣嗎？

蔡錦跟在許明意身邊離開了這座院子。

“我還是想問許姑娘一句——許姑娘就這麽信得過我嗎？不怕我事後再次倒戈嗎？”出了院門，蔡錦低聲問道。

“蔡姑娘是聰明人，該知道與我一同出了這道門，便沒有回頭路了。”許明意語氣很輕，“還是說，蔡姑娘覺得，宮裏那位是個心軟好騙的好心人？”

蔡錦聞言搖了搖頭。

豈止不是什麽好心人，簡直虛偽惡心透頂了。

猜疑武將，又拿她來設局，將她已故祖父的名號翻出來又利用了一遭。

不過，在所謂困境中未能守住原則，為對方所用的她，也不是什麽高風亮節的好東西就是了。

認真起來連自己也罵的蔡姑娘，此時真心實意地道了一句：“此番是我愧對貴府，若來日有機會，必當竭力彌補此過。”

不過，無論如何，她這一刻都覺得自己的脊背得以重新挺直了些。

即便前路依舊艱辛莫測，但她整個人從頭到腳是久違的神清氣爽。

所以，做人還是要做原本的自己才能暢快吧，若橫豎都是死路一條，更加沒理由不叫自己死的暢快些。

二人沒走多遠，便分道而行了。

許明意帶著阿葵，去尋了許明時。

前院裏，奉旨來各府送年食的內監還未離去，正由鎮國公和許縉兄弟二人陪著說話。

許昀沒坐多大會兒，便尋了藉口離開了。

這些人，這大半夜的，擱這兒說什麽話啊，難道是被窩裏不夠暖和嗎？

要不是因為擔心不起床吃湯圓會被父親罵，他根本不會出現在這兒。

果然啊，人不管多大年紀，在父母面前，都還是那個除夕夜不準時起來吃湯圓便會挨罵的孩子。

所以說，倒也不是所有的東西都會變的。

許昀雙手抄在袖中，邊走邊在心底感慨著。

待經過前院的園子裏時，遠遠地便聽到了侄子和侄女的聲音。

園中各處的石燈長亮著，亭角與花樹下又有懸起的紅燈籠，顯得極喜慶。

許昀帶著小廝走近了，只見許明意姐弟二人帶著下人在準備放燈。

“在放天燈啊。”許昀含笑點頭稱讚道：“今年這燈畫得不錯，看著像是明時描的？”

“是。”許明時應了一聲，看一眼許明意，不忘解釋道：“本是畫著玩兒，沒打算拿出來放的，是她非拉著我出來。”

他才不想讓人覺得他是因為許明意每年除夕都有著放天燈的習慣，故而才特意給她畫的。

畢竟在這個家裏，慣著許明意的人已經足夠多了，他若再表現的十分縱容她，那就當真沒人能管得了她了。

察覺到弟弟的小心思，許明意在心底嘆了口氣。

明時這張嘴，可是比上一世的她還要更勝一籌。

這種嘴的存在，通常是叫旁觀者忍不住想感慨一句——好好的一個人，可惜怎就不是個啞巴呢？但凡這張嘴少說點，便什麽都有了。

許昀站在那裏，笑著道：“畫得很好，藏起來豈不浪費？快放罷，二叔也想看看。”

他可是有十多年不曾見過別人放天燈了。

確切來講，這十多年裏，他再不曾見過的東西、再不曾做過的事情都太多了。

成日窩在家裏，又能瞧見什麽呢？

許明時帶著小廝將燈點燃，一旁的天目嚇得眼睛一瞪，一個後跳便躲在了許明意身後。

許明意彎下身將大鳥抱起在懷中，笑著同它道：“放燈而已，祈福用的，不必害怕——瞧，它飛起來了。”

大鳥也不知聽沒聽懂她的話，但也試著伸長了脖子去看那緩緩升高的天燈。

許明時看了抱著大鳥的少女一眼，埋怨道：“說是喜歡放燈，也沒見你幫忙啊。”

“我喜歡看別人放啊。”許明意也不生氣，笑盈盈地道：“我就是喜歡看著這天燈飛得越來越高——誰叫我有個勤快的好明時呢，我這是懶人有懶福嘛。”

許明時聞言輕“嘁”了一聲，心情卻頗好。

許昀懶得聽侄女哄孩子幹活，將視線從那越來越遠的天燈上收回，笑著道：“行了，你們且玩吧，二叔回去睡覺了。”

然而他話音剛落，便聽得身後傳來一道稍顯急促的腳步聲。

許昀下意識地回頭看去。

視線中，身穿淡青褙子的年輕女子朝他快步走來。

許昀眼神一變，下意識地就往後退了兩步。

許明意低頭看了一眼懷裏的大鳥。

不得不說，二叔這動作，同方才天目看到火光時的反應倒是如出一轍。

“許先生——”

蔡錦在離許昀五六步遠處停下了腳步，氣喘籲籲的模樣可見是一路追著過來的。

“蔡姑娘怎麽來了？”許昀微微皺著眉，並不掩飾語氣中的冷漠。

“我自是來尋許先生的……”蔡錦的語氣裏帶著一絲隱忍的哽咽，像是在竭力克制著情緒，然而那雙看起來分明已是紅腫多時的眼睛卻騙不了人。

許明時見狀，皺眉拉著許明意的衣袖就要走——這位蔡姑娘當真難纏，不知道的還真當是多麽癡情呢。

但這種事情，還是讓二叔自己解決吧。

許明意將衣袖從弟弟手中抽了回來。

許明時看向她，只見她眨了眨眼睛，低聲道：“看看熱鬧唄。”

……怎麽什麽熱鬧她都要看？

許明時嫌棄地看了她一眼，但腳下也沒再急著離開。

畢竟他得看著這個不省心的姐姐啊——誰知道她這熱鬧看著看著，會不會就要參與進去，再鬧出什麽亂子來？

那邊蔡錦還在繼續哽咽著說道：“……我當初是跟著許先生才來的貴府，我的心意也早同許先生言明，現下外面誰人不知我傾慕許先生，哪怕不求名分，也要厚顏伴在許先生左右，可現下卻落了個叫許先生避之唯恐不及的下場……”

許昀聽得無奈嘆氣。

這蔡姑娘何必非要為難自己說這些違心的話呢？

這跟捏著鼻子逼自己吃蒼蠅有什麽區別啊。

“今日極不容易見得許先生一面，蔡錦有一句話，一定要親口問一問先生！”夜色中，年輕女子眼中盈滿了委屈的淚水。

許昀嘆著氣道：“問吧，快些問吧。”

不就是演麽，快些把這一段演完，大家夥就快些散了回去睡覺吧……

哎，大冷的天兒，都怪不容易的。

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